Devolviendo la historia al mar

Te presentamos a Jani Vahto

Los artesanos hablan de ese sentido de la responsabilidad que les lleva a crear proyectos resistentes y que duren el mayor tiempo posible. Pero por muy hábil que seas, al final, el paso del tiempo acaba pasando factura a todo. Y cuando eso ocurre, el mundo necesita a gente como el restaurador finlandés Jani Vahto para que se dé cuenta y valore todo el esfuerzo de los artesanos anteriores y se haga cargo de sus proyectos. En la siguiente entrevista, Jani nos habla de su proyecto más grande hasta la fecha, la restauración del barco de salón Bonito, de 1921, y de la filosofía que hay detrás de su trabajo.

Hola, Jani, ¿nos contarías cómo ha sido todo el proceso, desde la planificación del proyecto hasta la primera prueba de mar tras la restauración? ¿En qué consiste cada paso y cuáles son las prioridades de cada uno?

¡Claro que sí! Tenemos un montón de proyectos diferentes, pero mi mayor reto hasta ahora ha sido la restauración del barco «Saloon Boat Bonito», de 1921. La planificación de este proyecto empezó mucho antes de que yo naciera, cuando mi padre intentó comprar el barco por primera vez. ¡Sin éxito! Luego, el barco desapareció a principios de los años 90. Mi padre sacaba el tema del barco en muchas charlas durante la cena: «Hay un barco que se llama Bonito y algún día lo encontraremos y lo restauraremos». Sorprendentemente, encontramos el barco en 2008 por casualidad, cuando una señora mayor se acercó al almacén donde mi padre guardaba otros barcos de madera. Ella dijo: «Oh, ¿tenéis barcos de madera antiguos? Nosotros también tenemos uno ahí fuera y ya está listo para la hoguera de San Juan». Mi padre le preguntó si el barco tenía nombre y ella respondió: «¡Sí, se llama Bonito!». Mi padre casi se desmaya cuando se dio cuenta de que era el mismo Bonito.

Entonces nos dejaron salvar el barco, lo llevamos a nuestro almacén y empezamos a pensar en cómo devolverle la vida. Así que aprendí a investigar sobre estos barcos antiguos: cómo localizar a los antiguos propietarios y cómo conseguir financiación para un proyecto así. En definitiva: cómo llevar a cabo el proyecto en general. En algún momento del proceso me di cuenta de que cada vez me interesaba más aprender a restaurar físicamente estos barcos por mí misma. Ha sido un enorme esfuerzo de equipo junto con mi padre, los constructores navales, el tapicero, el electricista, los metalúrgicos, muchos voluntarios y yo misma. Ahora estamos en la recta final. El proceso ha sido muy duro, pero también muy gratificante. Me ha aportado muchísimo, desde momentos de alegría hasta muchas lágrimas y al menos dos crisis de agotamiento. Soy apasionada, muy paciente y un poco loca. Confío en mis sueños y espero que este proyecto sirva de inspiración para quienes dudan entre seguir sus sueños o conformarse con algo más seguro.

En otras entrevistas has contado que la pasión de tu padre por los barcos y la artesanía fue lo que despertó la tuya. ¿Qué te ha hecho seguir por ese camino hasta ahora?

Mi padre es un gran artesano y una gran fuente de inspiración para mí, y yo también tenía ganas de aprender ese mismo oficio. Así que empecé por los acabados. Aprendí a lijar y a barnizar. Y creo que se me daba bastante bien. Luego me interesé por la carpintería en sí. Fui a una escuela de construcción naval, pero poco después de empezar desarrollé artritis psoriásica, que me afectó mucho a las articulaciones de los dedos. Tuve que dejar la escuela y estaba bastante seguro de que nunca podría hacer este tipo de trabajo físico. Tardé unos seis meses en recibir el diagnóstico y unos meses más en encontrar la medicación adecuada. En algún momento, me di cuenta de que podía volver a dedicarme a mi renovada pasión por la carpintería. También me apasiona mucho recuperar la historia cultural que en su día fue una parte importante de la historia de nuestro país y de nuestra región.

«Si consigo recuperar aunque solo sea una embarcación de las que se veían a menudo en nuestro archipiélago hace 100 años, ya me doy por satisfecho».

Jani Vato, restaurador de barcos en Finlandia

¿Qué crees que es fundamental para que un trabajo artesanal sea bueno?

Creo que es fundamental aprender de tanta gente como puedas y escuchar a quienes llevan mucho tiempo en el oficio. Siempre les pregunto a todos los profesionales cómo hacen ciertas cosas. Por ejemplo, a la hora de barnizar hay muchísimos métodos diferentes y me encanta conocerlos todos. Siempre me muestro muy humilde cuando alguien tiene tiempo para enseñarme. Así puedo encontrar un término medio y elegir mi forma favorita de hacerlo.

¿Qué herramientas usas más a menudo?

En cuanto a Festool, últimamente he estado haciendo un montón de cosas chulas con la fresadora OF 1400. La Kapex 120 y la sierra de mesa CSC SYS 50 también las uso con frecuencia. Me enamoré por completo de la sierra de mesa en cuanto la tuve en mis manos. Aparte de las herramientas de Festool, me puedes ver bastante a menudo con un pincel de barniz en la mano.

¿Cómo aportan valor tus herramientas a tu flujo de trabajo? ¿Qué esperas de ellas?

A medida que voy aprendiendo carpintería, proyecto a proyecto y herramienta a herramienta, me he dado cuenta de que la calidad de las herramientas y la facilidad para hacer mediciones precisas marcan una gran diferencia. ¡Ayuda a que el proceso de aprendizaje sea más divertido! Y el resultado siempre es increíble (incluso cuando meto la pata). Espero que las herramientas sean muy duraderas y que sigan funcionando bien cuando necesite hacer un trabajo preciso.

¿Tienes algún detalle característico en tus proyectos?

Como nos dedicamos sobre todo a la restauración, está un poco prohibido dejar ninguna firma específica en la madera antigua. Pero creo que mi sello personal es precisamente la atención al detalle en sí misma. Quiero resaltar esos detalles que faltan en muchos barcos modernos y ayudar a la gente a fijarse en ellos.

¿Hay algún barco en el que te gustaría trabajar?

Tengo una colección de barcos esperando a que les devuelva la vida. Pero también sueño con encontrar ese gran y legendario yate a motor llamado «Paragon», que se construyó en 1921 aquí, en mi ciudad natal, pero que desapareció a finales de la década de 1920. Si no consigo localizarlo para restaurarlo, me encantaría construir una réplica algún día. Cuando salgo al mar con un barco antiguo, me siento como si viajara mentalmente al pasado. Es lo más cerca que he estado de un verdadero viaje en el tiempo.

¿Qué influencia tienen la tradición y tu ciudad natal en ti y en tu trabajo?

Muchísimos. La mayoría de nuestros proyectos se construyeron originalmente en mi ciudad natal, Turku, que es una ciudad marítima. Entre 1889 y 1954 tuvimos la mayor empresa de construcción naval de los países nórdicos (Åbo Båtvarf). Construían más de 5.000 barcos al año. Siento que es mi obligación poder salvar y recuperar tantos barcos como pueda, tanto si el barco es mío como si es de otra persona. Siempre estaremos encantados de ayudar a los demás y animarlos a restaurar sus barcos.

¿Qué te gustaría que tus seguidores notaran en tu contenido?

Abrí mi cuenta para compartir mi pasión y crear mi propia versión del arte a partir de ella. Ahora quiero animar a la gente a trabajar con las manos, recuperar nuestra historia cultural común de la construcción naval en todo el mundo y despertar el interés de la gente de todo el mundo por la historia de la construcción naval finlandesa y nuestro precioso archipiélago.

¿Qué parte de tu trabajo te gusta más?

Aprender cosas nuevas, conocer a gente interesante, inspirar a los demás y cuidar el patrimonio histórico. Trabajar con Festool ha sido una parte increíble de mi trayectoria. Unas herramientas divertidas y fiables hacen que el trabajo sea divertido.